Iedere boulder of route heeft een bepaalde moeilijkheidsgraad die benoemd kan worden met een afgesproken code, de waardering of moeilijkheidsgraad. Het waarderen van routes en boulders is echter geen wetenschap. Een 6a in België is niet precies even moeilijk als een 6a in Spanje. En wat de één een 6a+ vindt, voelt voor de ander aan als 6b. Omdat de graad van een route of boulder ondanks deze onzuiverheid toch een indicatie geeft van de moeilijkheid, volgt in BLOK na een boulder- of routenaam zo veel mogelijk de bijbehorende moeilijkheidsgraad.* Daarvoor gebruiken we de plaatselijke, meest actuele waardering die aan de boulder of route gegeven is. Als die waardering een andere is dan de in Nederland gebruikelijke Franse, zal deze ook vertaald worden naar de Franse waarderingsschaal. Hieronder een uitleg bij de meest gebruikte waarderingssystemen.

Frans Het meest gebruikte systeem om sportklimroutes en boulders te waarderen is het Franse systeem. De Franse waarderingsschaal voor sportklimroutes loopt momenteel van 1 tot 9b. Tot en met de vijfde graad is er een extra onderverdeling met een - of een + mogelijk, vanaf de zesde graad wordt eerst iedere graad onderverdeeld in a, b en c met de mogelijke toevoeging van een +. Tegenwoordig worden in veel gebieden ook de graden tot en met 5 onderverdeeld in a, b en c (en zelfs plussen!). BLOK houdt de originele Franse waarderingsschaal aan (dus zonder a, b en c tot en met de vijfde graad).

Voor boulders geldt hetzelfde waarderingssysteem, al is de schaal wel verschoven ten opzichte van die voor routes. Een vuistregel is dat de moeilijkheid van een 7a boulder vergeleken kan worden met die van een 7b+ route (drie stappen harder). Deze verhouding vind je ook terug bij de moeilijkste boulders (8c+) en moeilijkste routes (9b) van het moment. Bij makkelijkere boulders en routes gaat de vergelijking veel minder goed op. Zeker in Fontainebleau zijn de 'makkelijke' boulders erg hard gewaardeerd. Vaak zie je de toevoeging FB achter de graad van een boulder staan. FB staat daarbij voor Fontainebleau. Een andere manier om aan te geven dat het om boulderwaardering gaat is het in hoofdletters plaatsen van de a, b of c in de graad; 8a is dan routewaardering en 8A boulderwaardering.

Duits (UIAA) Veel Duitstalige klimmers waarderen hun routes in de UIAA-schaal. Hoewel deze veel eenvoudiger en logischer van opbouw is, verliest deze toch aan populariteit. In het belangrijkste Duitse sportklimgebied de Frankenjura is intussen van alle routes ook de Franse graad bekend, misschien dat in de toekomst de UIAA-schaal helemaal zal verdwijnen. De Duitse moeilijkhiedsgraad van een route staat vaak in Romeinse cijfers aangegeven en loopt van I tot en met XI+ (Frans 9a+). Over de hele schaal is een precisering van de graad met een - of een + mogelijk.

In Duitstalige landen worden boulders met het Franse systeem gewaardeerd.

Amerikaans De Amerikaanse sportklimwaarderingen vloeien voort uit een veel bredere schaal van trektochten (graad 1) tot alpiene tochten en expedities waarbij niet meer geklommen kan worden zonder technische hulpmiddelen (graad 6). Sportklimroutes vallen onder de vijfde graad en die is onderverdeeld van 5.0 tot en met 5.15b (Frans 9b). Iedere graad is weer onderverdeeld in a, b, c en d.

Naast het Franse systeem voor het waarderen van boulders is het Amerikaanse systeem populair. De zogenaamde V-grades lopen van V0 (5/6a) tot en met V15 (8c). Vooral buiten Europa worden deze V-grades gebruikt.

Australisch Het meest eenvoudig is de Australische schaal. Deze loopt van 1 t/m 34 (Frans 8c+) zonder enige toevoeging. In Zuid-Afrika gebruikt men deze schaal ook, al is die iets verschoven ten opzichte van de Australische.

Groot-Brittannië Hoewel de Britten een geheel eigen, en zeer moeilijk te doorgronden, waarderingssysteem (E-grades) hebben, krijgen ook Britse (volledig behaakte) sportklimroutes een graad uit de Franse waarderingsschaal. De Britse E-waardering is alleen bedoeld voor het (zonder vooraf uitwerken) klimmen van zelf af te zekeren routes.

Ook voor het boulderen ontwikkelden de Britten een eigen waarderingssyteem dat echter nagenoeg gelijk is aan de Amerikaanse V-grades. In plaats van een V wordt een B gebruikt en alleen onderin de schaal loopt deze niet gelijk. Een B0 is makkelijker dan een V0. De B-schaal verdwijnt echter langzaam.

* Het kan voorkomen dat in BLOK foto's gepubliceerd staan van klimmers in een boulder of route die zij op dat moment (nog) niet geklommen hebben. Dat blijkt dan uit het fotobijschrift; ofwel doordat dat letterlijk beschreven staat, ofwel doordat de moeilijkheidsgraad niet achter de boulder- of routenaam vermeld is.